Historique du cercle
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13 mai 1940... Un raid de l’aviation allemande saccage le centre
de la ville de Wavre. L’hôtel de ville et le quartier périphérique sont réduits en cendres.
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Ce tragique réveil marque trois jeunes Wavriens qui vont s’attacher à faire renaître
l’histoire de leur cité, Jean Pensis, Albert Goffin et Joseph Poche.
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Un dynamisme de bon aloi et un crédit moral incontesté vont contribuer grandement
à leur réussite.
- En 1943 est constitué le comité du Cercle Historique et Archéologique de Wavre et
de la Région. Marcel Renard, historien, en assume la première présidence.
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Sa charge de professeur à l’ULB contraint l’éminent étruscologue à céder la présidence
effective à Charles Scops, auxiliaire médical qui rentre d’une longue mission au Congo
belge, et Marcel Renard accepte la présidence d’honneur du Cercle.
- La pénurie de locaux oblige les membres du Cercle à se réunir et à travailler
aux domiciles privés de l’un ou de l’autre, et le siège social est fixé chez le
secrétaire du CHAW, J. Poche, au 94, rue Sainte-Reine.
- Ces conditions d’existence ne sont rien moins que confortables, mais les autorités communales extrêmement bienveillantes vont collaborer à trouver un gîte pour un jeune cercle qui rassemble rapidement deux cent cinquante membres.
- Logé un temps dans l’ancienne caserne des carabiniers, rue de Nivelles, puis dans trois locaux du hôme de l’Escaille, rue de Bruxelles, le Cercle peut penser à rassembler les premières pièces de son futur musée.
- Expulsé en 1976 des locaux du Centre public d’aide sociale qui lui aussi manque de locaux, le Cercle émigre vers les locaux libérés de l’ancienne école communale de Basse-Wavre que des installations plus conformes à sa mission rendent enfin occupables. Entre-temps, le musée de la vie locale et la partie archéologique avaient trouvé refuge dans une cave de l’hôtel de ville. Que de dévouements discrets et infatigables pour tenir en vie les activités du Cercle qui requéraient espace et clé pour y accéder.
- Cette existence de nomade n’avait pas entamé la volonté d’une petite collectivité acharnée à sa réussite et, en 1986, c’est le site de l’Ermitage, libéré par le départ de l’internat de l’Athénée Carême qui allait « dépanner » le Cercle.
- Jean Martin avait succédé en 1968 à Charles Scops à la présidence. La formation d’historien de Jean Martin, et surtout sa connaissance d’une ville chère à son coeur allait permettre à ce Wavrien de vieille souche de « sortir » enfin, son Histoire de la ville et franchise de Wavre en roman pays de Brabant, le grand oeuvre de toute une vie de recherche obstinée.
- La revue du Cercle, Wavriensia, paraît depuis 1952. Pas une seule année de défaillance dans la livraison de cette brochure, six fois l’an, à tous les membres du CHAW. Elle s’enrichit des fructueux échanges avec des revues universitaires belges et étrangères. Touché par l’air du temps, la section de généalogie du Cercle, se basant sur les nombreuses ressources du CHAW, a élaboré la revue thématique Racines.
- Début 2004, les deux revues fusionnent et le Cercle publie la revue Wavriensia-Racines, toujours bimestrielle et d'un nombre de pages en augmentation.
On trouve en début de revue les articles relatifs à l'histoire et à l'archéologie, la partie réservée à la généalogie clôturant l'ensemble.
- Le CHAW compte à ce jour plus de 500 membres.